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| 名词解释 |
反物质、暗物质 |
| 由美、中、俄、法、意等国合作研制的当代最先进的粒子物理传感装置---阿尔法磁谱仪（AMS），搭载美国“发现”号航天飞机，于北京时间6月3日6时03分，从美国佛罗里达肯尼迪航天中心顺利升空，其任务是在海潮的宇宙空间寻找所谓的“反物质”和“暗物质”，以帮助人类加深对宇宙起源的认识。 什么是反物质呢？我们平常接触的物质，都是由许多分子组成。每个分子是由若干个原子组成的。每个原子又是由带正电的原子核和它周围的若干个带负电的电子组成的。原子核又是由若干个质子和中子组成的。上述电子、质子和中子，都是目前人们认识到的构成物质的基本单元，因此叫做“基本粒子”；又由于它们非常微小，用肉眼无法看到，所以又叫“微观粒子”。我们平常接触到的以某种状态出现的物质，都是这些粒子以很大的数目和不同的形式聚集而成的宏观的物体。科学研究发现，在自然界中，除了带负电的电子外，还有一种正电子，它在其他方面都和电子一样，唯一不同的是带了正电。对于电子来说，这种正电子叫它的反粒子。在随后的研究中，又发现了反质子和反中子的存在。进一步的研究证明，已发现的300多种基本粒子，都是正反成对存在的。于是科学家得出结论：任何粒子都存在着反粒子。由于人们过去一直认为物质都是由电子、质子和中子等构成的，所以这些反粒子可以统称为物质。这种反粒子和反物质在地球的自然界从未发现过，而在核反应试验中产生的反粒子，一和正常粒子结合就会湮灭，很难捕捉到。 但是这并不能说明，在地球以外的浩潮宇宙中，例如在离我们银河系足够远的某个孤立空间，反物质也不能以自然形态出现；相反，很可能某些恒星完全是由反物质构成的。促使人们设想反物质星体存在还有一条“理由”，那就是自然界的对称性。人们会问：既然宇宙反物质世界与物质世界相对应而存在呢？只是这个设想目前还无法证实，只能寄希望于阿尔法磁谱仪从宇宙空间传回的佳音了。 那么暗物质又是什么呢？天文学理论认为，宇宙中除了存在常见的各种发光的星体外，还存在着一种既不发光，又不与光发生作用。却具有万有引力的物质，（包括可见光、无线电波、微波、X射线和R射线等）来观测它。暗物质是由什么组成的？它有什么性质？它在宇宙演化中的作用如何？它和现在已知的各种天体的关系如何？对此，人们还知之甚少。于是，就产生了到宇宙中去寻找暗物质的一大课题。这次阿尔法磁谱仪第一次进入太空，将对宇宙空间的各种粒子进行直接观测，开辟了一个全新的科学领域，很可能带来一次重大突破。 |