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理论世界

光的微粒说

在人们探索光的本质的过程中，出现过长达３个世纪的所谓“微粒说”和“波动说”之争，这场争论反映了唯物辩证法的对立统一规律，推动了光学和其他学科的发展。
　　欧洲文艺复兴以后，光的本质探索出现了新的局面。
　　１６６６年牛顿提出了光原微粒说，即光是发光体发出的高速运动微细粒子流。
　　牛顿反对光的波动说，主要是因为当时光的波动说还不能很好地解释光的直线传播这一最基本的事实，也不能解释光的偏振现象。牛顿在反对光的波动说的同时，用提问的方式阐述了他对光的基本看法。他说：“光线是否是发光物质发射出来的很小的物体。因为这样一些物体能够直线穿过均匀媒质而不弯曲到影子区域里去，这正是光线的本性。”但是牛顿不是根本否认光的波动性，只是更倾向于微粒说。而牛顿的支持者和推崇者们却把牛顿推举为微粒说的代表。
　　由于微粒说更符合人们的直观感觉，以及提出微粒说的牛顿的鼎鼎大名，而波动说的代表人物惠更斯也没有给波动说以坚实的理论基础，微粒说却成功地解释了光的直线传播及光的反向、折射现象，因此微粒说在１９世纪以前一直占着统治地位，使波动说受到忽视达１００年之久。直到１０世纪初法国工程师菲涅耳通过新的实验和教学公式进一步发展了波动说之后，才使波动说取得决定性胜利，微粒说的独霸局面才得以消失。
　　１８６５年，麦克斯韦提出光的电磁理论，又一次支持了波动说，到了１９世纪未，在和微粒说的斗争之中，波动说终于取得了绝对优势。